Mijn eerste vlucht was toen ik 17 was: met Sobelair naar Heraklion en terug naar Brussel vanuit Athene. Mijn dochter is nog geen zes maanden oud en gaat straks haar eerste vlucht maken, toevallig ook naar Athene.

Loredana gaat daar anderhalve dag vergaderen en vanwege de borstvoeding is het wel het handigst dat Astrid meegaat. Het was de bedoeling dat ik ook mee zou gaan om tijdens de vergadering bij Astrid te blijven. Helaas kostte de vlucht 450 Euro en dat vonden we toch wat teveel voor die korte tijd. Stuk goedkoper om ter plaatse een babysit te regelen. En zo ben ik dus alleen tot zaterdag. Dat wordt in elk geval rustig slapen.

Met 13 vluchten en een 20tal verschillende pensions, jeugdherbergen en hotels was het weer een mooi reisjaar:

• Loredana ging vergaderen in de saaiste plaats op Malta, maar gelukkig plakten we daar twee sightseeing dagen aan vast.
• Ik ging torballen in Bergamo, wandelen in Han-Sur-Lesse met Blind Challenge en fietsen in Villers-Saint-Gertrude met de tandemclub van La Lumière
• Eindelijk was ik eens toerist in Roemenië: met een collega aan het stuur van een huurauto doorkruisten we Transsylvanië met overnachtingen in Cluj Napoca, Ardud, Rimetea, Alba Iulia, Sibiu, Sighisoara, Brasov, Sinaia en Boekarest. Hoogtepunten vond ik het Castelul Corvinilor in Hunedoara, de weerkerk van Alma Vii, de citadel van Sighisoara en de free walking tour waar we toevallig in terechtkwamen in Brasov.
• Met Twin-travel reisden we door de Baltische landen Litouwen, Letland en Estland
• Dankzij Bongobonnen deden we citytrips naar Oostende en Rotterdam
• Nog een keer naar Nederland voor een babybezoek en een trouwfeest
• Voor het werk kon ik voor de tweede keer naar de Funka Accessibility Days in Stockholm en gaf ik een masterclass in Madrid.

Op de wereldkaart mochten we dit jaar vier nieuw bezochte landjes aanduiden.

Als je in Rotterdam bent, kan je niet om de haven en dus het water heen. Om 12u45 hadden we een “ritje” geboekt met Splashtours: een stadstour met een amfibibus. Na een half uurtje reed onze bus het water in en ging verder als boot. Het is best grappig om 20 minuten later weer uit het water te komen en als bus terug naar de vertrekplaats te rijden.

Vandaar ging het met de watertaxi naar het stoomschip Rotterdam: het grootste stoom-passagiersschip dat in Nederland is gebouwd. Het vaart niet meer maar is ingericht als museum, hotel en congresruimte. Heel interessant was dat vroegere bemanningsleden aanwezig waren om ons door de machinekamer te gidsen en de uitleg van de audiogids aan te vullen. Een heel sympathieke man liet ons op de brug alles voelen en gaf heel goede uitleg. Toevallig had ik mijn Lord Nelson T-shirt aan dus dat vonden de heren wel interessant. Daarna hebben we nog op het bovendek in de zon naar de rest van de audiogids geluisterd en op het hoofddek een slaatje gegeten.

Op weg terug naar het hotel bleek dat het gebouw, dat we eerder hadden aanzien als het zoveelste shopping center, dé Markthal te zijn. Daar zijn ze een beetje fier op in Rotterdam dus dat moesten we toch nog even bekijken. Inderdaad geen saai shoppingcenter, eerder een bazaar. We kochten thee, fruit en groentenchips.

We zijn in Rotterdam. Bongobon opmaken. Twee nachten Hampshire Savoy hotel.

Om half vier van het werk vertrokken. Helaas geen rechtstreekse trein vandaag tussen Brussel en Rotterdam. Vanwege werkzaamheden aan het spoor moesten we overstappen in Breda. Dat verliep gelukkig prima. Ik had ergens gelezen dat het hotel vlak bij station Rotterdam Blaak lag. Daar reden gelukkig wel nog treinen naartoe. Van daaruit vonden we het hotel inderdaad heel gemakkelijk.

Vriendelijk ontvangen, kamer zag er ok uit. Voor het avondeten raadden ze ons restaurant Apartt aan en dat was een goede tip. Het was even zoeken want de GPS zegt natuurlijk niet dat je voor de brug de trappen af moet en langs het water moet gaan lopen. Het restaurant ligt erg rustig in de oude haven. De temperatuur liet net toe om op het terras aan het water te zitten. Lekker gegeten en plannen voor morgen gemaakt.

Twee weken geleden stonden we op het eiland Gozo voor het Azure Window. Een gat in de rotswand waardoor je de zee ziet. Met een bootje gingen we ook de zee op om door het “venster” naar het land te kijken. Vandaag hoor ik van verschillende mensen dat de rots is ingestort. Het was voorspeld dat het zou gebeuren, maar de toeristische dienst hoopte dat het nog wel even zou duren. De natuur heeft er anders over beslist.
De webpagina waar we onze informatie haalden om bij het Azure Window te komen, is ondertussen al aangepast en spreekt nu over het Azure Window in de verleden tijd.

Reisdag vandaag. Om elf uur vertrokken naar de luchthaven van Bergamo. Om drie uur geland in Charleroi. De taxi naar Brussel wilde pas vertrekken als hij acht mensen in zijn busje had. Na een kwartier stonden we nog steeds met twee. Dan toch maar de bus en de trein genomen.

Ik was om zes uur in Leuven. Thuis snel gegeten en andere bagage genomen en om kwart na zeven was ik al terug in het station om nnaar Luxemburg te gaan. Tamelijk comfortabele reis met enkel een overstap in Ottignies. Met wat vertraging aangekomen om kwart na elf. De assistentie in het station zei dat hij mij niet naar mijn hotel kon brengen, maar toen hij zag dat het letterlijk tegenover de uitgang van het station lag, kon het wel.

Lang geleden dat ik nog eens een echte eenpersoonskamer heb, hier in Hotel Empire

Vroeg opstaan, want de vlucht naar Bergamo vertrekt vanuit Charleroi. Alles gaat goed met NMBS, TEC en RyanAir. We landen iets na de middag en er staat iemand met een busje klaar om ons naar Hotel Stazione in Paratico te brengen. Het is een aantal jaar geleden dat ik er was, maar de herinneringen komen snel terug als we langs het meer en door het oude stadje Sarnico wandelen. ’s Avonds lekker in het hotel gegeten en op tijd gaan slapen. Morgen weer vroeg op.

Huub maakte een filmpje van onze reis naar Jordanië met Twintravel. Leuk om de stem terug te horen van onze geweldige gids Awad.